Нередко понятие «американский кинематограф» и «Голливуд» объединяют, но это неверно. Американское кино это не только монструозная киноиндустрия Голливуда, но и развитая система независимого кино. Независимое кино — это кино, производимое энтузиастами без вмешательства крупных кинокомпаний. Это кино небогатое, поскольку продюсеров кинематографистам приходится искать самим (а нередко приходится вкладывать и собственные деньги). Однако в США и Канаде независимое кино довольно популярно, кроме того оно заслужило и мировое признание, не раз побеждая на международных киноконкурсах и фестивалях. Видными представителями современного независимого американского кино являются Вуди Аллен, Джон Малкович, Майкл Мур. Одной из главных сцен для независимого кино является фестиваль «Санденс» ежегодно проходящий в штате Юта, США.

Фестиваль был впервые проведён в 1978 году как смотр американского независимого кино.

Киноинститут Санденс был основан в 1981 году Робертом Редфордом. Он назван в честь персонажа фильма «Буч Кэссиди и Санденс Кид».

Независимый кинематограф США

• In 1978, the Utah/US Film Festival, an annual cinematic exhibition, was created in Salt Lake City. During its early years, the festival focused primarily on the presentation of retrospective films and filmmaker seminars. However, from its inception, the festival featured a national competition aimed at drawing attention to emerging American films made outside the Hollywood system - "independent" cinema.
• In 1981, the United States Film Festival moved to Park City, Utah, and grew to include documentaries and short films, along with its slate of dramatic features.
• In 1985, responding to the need for support from an organization that could provide year-round programming, administrative staffing, financial backing, and a network of contacts, the festival became part of the Sundance Institute and added international films to its program. Officially renamed in 1991, the Sundance Film Festival has become recognized internationally as a showcase for the best in new American independent film (from the festival's web site 2000).

Sundance Film Festival (1991-)
Sundance United States Film Festival (1990)
United States Film Festival (1985-1989)